ハムスター (hamster) は、キヌゲネズミ亜科に属する齧歯類の24種の総称。夜行性で雑食性である。肩まで広がる大きな頬袋を持つのが特徴。狭義にはもっぱらゴールデンハムスター（別名シリアンハムスター）をさす。
野生のゴールデンハムスターは絶滅が危惧されているが、飼育・繁殖が容易であるため、ペットや実験用動物として繁殖されて知名度は高い。
1956年、ゴールデンハムスターが風邪に感染することが発見され、風邪に関する研究が大いに発展した（それまで、風邪のウイルスに高い感受性を示す小型の実験動物は知られていなかった）。
日本国内にジャンガリアンハムスターが輸入されたのは、昭和40年代で、ペットとして出回り始めたのは、1993年頃とされている。
ハムスターは人によく馴れて飼いやすいため、ペットとしてよく飼われている。

出典:ハムスター - Wikipedia