先ずは、繰り返される失言の例を挙げます。政治家の失言は、枚挙にいとまがありません。懲りることなく、繰り返す人が多いです。最近の典型的な例が「今村復興相」です。本人は、後に謝罪しているので落ち着いて考えれば、言うべきことではないことは理解できているようです。まあ、謝って済む状況ではないので、どうしようもないのですが…。悪いと分かっていても繰り返してしまう、悪い例といえます。

多くの失言は、後から冷静に考えると適切でないことが本人でも理解できる場合が多いです。逆の考え方をすると、発言する瞬間には全く悪気がないってことになります。これは、当然ですね。発言する前に、不適切と分かれば誰だって発言するのを止めるはずです。発言する瞬間には、それが分からないからこそ、繰り返す場合が多くなるといえます。

失言の原因は、話しながら適切な言葉や表現が選べてないことです。仮に、原稿を読んでいて失言したのであれば、それは単に原稿の記載内容が不適切であっただけで、いわゆる失言の本質とは異なります。但し、稀ですが頭の回転が速く柔軟な人は、たとえ原稿にそう書いてあったとしても、その場で判断し修正することができる人もいます。
話を戻します、話しながら適切な言葉を選べていないとは、どういうことかと申しますと、その発言によって受け手はどう感じるかを適切に想像できないってことです。つまり、自分が思うがままに言葉を並べているだけであって、相手の立場で理解してもらうための話になっていないということです。では、失言する確率を下げるためにはどうすれば良いのでしょうか。

これは、とても大切です。少なくとも、発言中の頭の回転は速くないことを自覚しない限り対策はできません。要するに、失言する癖がある人は、「気の利いた話をして印象を強くしよう」「話を面白くして注目を浴びよう」などとは思わないことです。失言を繰り返す人は、高い確率で「実は、それほど話はうまくないのに、自分は話が上手いと勘違いしている多弁な人」です。

話が深まれば深まるほど、誰かを傷つける確率が高くなります。要するに、話の内容が細分化されるほど、その対象が限定され不適切な表現となる確率も高くなるということです。
一般的な話に終始すれば、受け手によっては「つまらない人」と思われてしまうかもしれませんが、失言した後の影響を考えると、比べようがありません。とにかく、自分は話があまり上手でないことを理解し、予定外の話をしてしまうことを避けなければ同じことを繰り返すことになります。
失言は、誰のためにもならず、関わる人の全てを不幸にしてしまいます。

人は話すときは誰でも、どんな話をしようかと考えます。でも、実は失言を防ぐためには「何を言うか」よりも「何を言わないか」の方が大切なのです。例えば、初対面の人と話すとき先ず考えるべきことは「プライベートな話はやめよう」など、触れるべきではない分野の判断をするのがとても大切です。これを怠り、何を話すかだけを考えてしまうと無防備となり、ついつい余計な話をしてしまいます。誤解を恐れずに言わせてもらうと、しゃべらない馬鹿は分かりませんが、しゃべる馬鹿は直ぐに分かります。それくらい、話すということは自分をさらけ出していることになります。必要以上ことは、しゃべらないのも教養の内です。分かる人には、分かります。