【洒落怖】赤道付近の日付変更線（海・中編）
『赤道付近の日付変更線』
545 ：オキ ：03/02/01 03:34「俺が死んだら骨の半分は海にまけよ」
と、少々はた迷惑な遺言を残している、自称海の男の父。
今回は、父が海の男になりきれない弟に、
彼が初の長期航海に出る前に話していた内容から。
548 ：オキ ：03/02/01 03:47
弟は学歴を、全く父と同じ様に進みました。
同じ高校、同じその上の専攻課、
（西日本では少々有名な水産高校で、
その上に専門学校の様な学部が二年ある）
船酔いの酷い弟が、そのように自分と同じ道を歩むなど
夢にも思わなかった父は、毎日嬉しそうでした。
552 ：オキ ：03/02/01 04:12
それは、弟が遠洋漁業の研修航海で、
海外（目的地はハワイ）に出かける数日前のことでした。
父が弟に、何事か真剣に語っているのです。
「ハワイに着くまでに、日付変更線を赤道ら辺で越えるだら。
その時甲帆（船の甲板での作業。もしくは、夜ならみはり等）
の係りになりそうだったら、
仮病でもいい、絶対に船外にでるな。
お前は船酔いが凄いけん、先生もゆるす」
弟は不思議そうに、「なんで」と聞いていましたが、
父は「いいけん。お父さんの言うことをきけ」と、強く言っていました。
赤道付近が、夜半になると波が荒くなると聞いたことはあるのですが、
日付変更云々は聞いたことがありませんでした。
私はその時、なんか変な男同士の話だなぁと思っただけでしたが、
妙に心に引っかかっていました。
サボリや仮病の大嫌いな父が、そんな話を弟にしていることを。
559 ：オキ ：03/02/02 03:29
そして、弟が帰ってくる日がやってきました。
弟は日に焼けて、少したくましくなっていたような気がします。
そして語りだしました。
父に言われた事を妙にインプットはしていたが、
何か小細工をしてサボる前に、弟は赤道付近の荒波にもまれて、
日付変更線を越える間、船内で嘔吐と戦いつつグッタリしていたそうです。
だから、甲板の仕事をする事もなかったと。
ただ・・・
「その時、甲板勤務に就いてた三人が、その後揃って学校を辞めた」
と、弟は少し悲しそうにいいました。
一人は弟の親友でした。
その親友になにかしらの理由を聞いたのは、
弟が船酔いからさめた、ハワイ付近に近づく一日前だったそうです。
561 ：オキ ：03/02/02 04:01
「お母さんがたいへんな病気になったけん、
早く帰ってお母さんの面倒を見ないけん」
弟は思い詰めた口調の親友を案じて、
まず先生に「そんな連絡があったのか？」と聞きました。
先生の返事は、「ハァ？そんな連絡は今の所ないぞ」ということでした。
弟が親友にそう伝えて話してみても、
彼は「早く、早く帰らな。心配だ」と言うばかりで、
その後の研修も、ずっと上の空だったようです。
あとの二人はというと、その日付変更線を越えたあと、
疲れたように、先生に「日本へかえりたい」と訴えていたようです。
先生が喝を入れたり、なだめすかしてみても、
そればかりを懇願していたとか。
それだけいうのなら、
ハワイから直接日本へ返してあげれは、と思うのですが、
彼らの船員手帳なるものは、
普通の旅券とは違って手続きがややこしうえに、
やはり、他の生徒達の手前もあるのでしょう。
すぐに帰国というわけにはいかなかったようです。
562 ：オキ ：03/02/02 04:26
そして帰港。
帰りの日付変更線では何事もなく、
むしろ穏やかに帰途につくことが出来たそうです。
（この時はまだ弟も、この三人と日付変更線を関連付ける事に対しては、
半信半疑だったみたいです）
その後、弟がやはり日付変更線に関して、不思議というか怖く思ったのは、
件の親友の母の訃報が、帰港二日前に船に届いた事。
そして、あの日甲板勤務をしていた三人が揃って、
自主退学の道を選んだ事。
他の二人に関しては、弟も挨拶や少々言葉を交わす程度の仲だったので、
何も聞かずじまいだったそうです。
564 ：オキ ：03/02/02 04:43
私は弟の話す事実も不思議に思いましたが、
もっと感じたことがあったのです。
「なぜ父はあんなことを・・・？」
そんな出来事を熱心に語る弟に対して、父が口を開いた話・・・
弟の体験より、もう少しｶﾞｸﾌﾞﾙと言うか、眉唾でした。
弟じゃなくて良かったと思ってしまいました。
父は言いました。
「海にはそんなことがある。俺もたまたまそうじゃなかっただけだ。
それでも何があったかを知りたいとは思わん。
自分から、出来るだけそこに近づかん事だ」
それは、海に対して父が思う、とても重たいものだと感じました。
567 ：オキ ：03/02/02 05:14
弟の話は大筋であっていると思いますが、細かい描写（特に日時の関係）は、
記憶を探りつつの、若干創作な部分もあります。
（何せ10年近く前に、テンパリ気味の弟から聞いた話なので）
弟の友人の事に関しては、私の記憶が強い事もあり、
あっていると思います。
弟が友人にかける言葉もなく、
（あの日何があったのかを聞いてはみたいものの、
友人の母一人子一人という家庭環境を思うと、そんなことは聞けないと。
友人もその話はせず、むしろ避けていたようです）
悲しい顔をしていた事は、今でもはっきり覚えています。
この父の話を聞きたい方も、もしかしたらいらっしゃるかもしれませんが、
弟の話以上に記憶が曖昧で、順序だてて書くことができません。
日付変更線に関する話が他にあるのか、実は私の方が聞きたいのですが、
やはり、この父と弟からのものしかしりません・・・
父の話は今からだと、40年以上前の事で、
私の中でも電波か？と思う所もありますが、
あの日、父が弟に話していた真剣なようす、弟の体験と悲しい顔。
それを考えるとやはり、赤道付近の日付変更線にはなにかがあるのかな、
という気持ちになるのです。
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