先日、アンティーク好きな彼女とドライブがてら、骨董店やリサイクルショップを回る事になった。 
俺もレゲーとか古着など好きで、掘り出し物のファミコンソフトや古着などを集めていた。買うものは違えども、そのような物が売ってる店は同じなので、 楽しく店を巡っていた。
お互い掘り出し物も数点買う事ができ、テンション上がったまま車を走らせていると、一軒のボロッちい店が目に付いた。 
「うほっ！意外とこんな寂れた店に、オバケのQ太郎ゴールドバージョンが眠ってたりすんだよな」 
浮かれる俺を冷めた目で見る彼女と共に、俺は店に入った。 
コンビニ程度の広さの、チンケな店だった。主に古本が多く、家具や古着の類はあまり置いていない様だった。
ファミコンソフトなど、「究極ハリキリスタジアム」が嫌がらせのように1本だけ埃を被って棚に置いてあるだけだった。もう出ようか、と言いかけた時、 
「あっ」 
と彼女が驚嘆の声を上げた。俺が駆け寄ると、ぬいぐるみや置物などが詰め込まれた、バスケットケースの前で彼女が立っていた。 
「何か掘り出し物あった？」 
「これ、凄い」 
そう言うと彼女は、バスケットケースの1番底に押し込まれる様にあった、 
正20面体の置物を、ぬいぐるみや他の置物を掻き分けて手に取った。 
今思えば、なぜバスケットケースの1番底にあって外からは見えないはずの物が彼女に見えたのか、不思議な出来事はここから既に始まっていたのかもしれない。 

「何これ？プレミアもん？」 
「いや、見たことないけど…この置物買おうかな」 
まぁ、確かに何とも言えない落ち着いた色合いのこの置物、オブジェクトとしては悪くないかもしれない。俺は、安かったら買っちゃえば、と言った。 
レジにその正20面体を持って行く。しょぼくれたジイさんが古本を読みながら座っていた。 
「すいません、これいくらですか？」 
その時、俺は見逃さなかった。ジイさんが古本から目線を上げ、正20面体を見た時の表情を。 
驚愕、としか表現出来ないような表情を一瞬顔に浮かべ、すぐさま普通のジイさんの表情になった。 
「あっ、あぁ…これね…えーっと、いくらだったかな。ちょ、ちょっと待っててくれる？」 
そう言うとジイさんは、奥の部屋（おそらく自宅兼）に入っていった。奥さんらしき老女と何か言い争っているのが断片的に聞こえた。やがて、ジイさんが1枚の黄ばんだ紙切れを持ってきた。 
「それはね、いわゆる玩具の1つでね、リンフォンって名前で。この説明書に詳しい事が書いてあるんだけど」 
ジイさんがそう言って、黄ばんだ汚らしい紙を広げた。随分と古いものらしい。 
紙には例の正20面体の絵に「RINFONE（リンフォン）」と書かれており、 それが「熊」→「鷹」→「魚」に変形する経緯が絵で描かれていた。 
わけの分からない言語も添えてあった。ジイさんが言うにはラテン語と英語で書かれているらしい。 
「この様に、この置物が色んな動物に変形出来るんだよ。まず、リンフォンを両手で包み込み、おにぎりを握るように撫で回してごらん」 
彼女は言われるがままに、リンフォンを両手で包み、握る様に撫で回した。 
すると、「カチッ」と言う音がして、正20面体の面の1部が隆起したのだ。 

「わっ、すご～い」 
「その出っ張った物を回して見たり、もっと上に引き上げたりしてごらん」 
ジイさんに言われるとおりに彼女がすると、今度は別の1面が陥没した。 
「すご～い！パズルみたいなもんですね！ユウ（←俺の敬称）もやってみたら」 
この仕組みを言葉で説明するのは凄く難しいのだが、「トランスフォーマー」と言う玩具をご存知だろうか？カセットテープがロボットに変形したり、拳銃やトラックがロボットに…と言う昔流行った玩具だ。このリンフォンも、正20面体のどこかを押したり回したりすると、熊や鷹、魚などの色々な動物に変形する、と想像してもらいたい。 
もはや、彼女はリンフォンに興味深々だった。俺でさえ凄い玩具だと思った。 
「あの…それでおいくらなんでしょうか？」彼女がおそるおそる聞くと、 
「それねぇ、結構古いものなんだよね…でも、私らも置いてある事すら忘れてた物だし…よし、特別に1万でどうだろう？ネットなんかに出したら好きな人は 数十万でも買うと思うんだけど」 
そこは値切り上手の彼女の事だ。結局は6500円にまでまけてもらい、ホクホク顔で店を出た。 
次の日は月曜日だったので、一緒にレストランで晩飯を食べ終わったら、お互いすぐ帰宅した。 

ユウ（←俺の敬称） 

月曜日。仕事が終わって家に帰り着いたら、彼女から電話があった。 
「ユウくん、あれ凄いよ、リンフォン。ほんとパズルって感じで、動物の形になってくの。 仕事中もそればっかり頭にあって、手につかない感じで。マジで下手なTVゲームより面白い」 
と一方的に興奮しながら彼女は喋っていた。電話を切った後、写メールが来た。 
リンフォンを握っている彼女の両手が移り、リンフォンから突き出ている、熊の頭部のような物と足が2本見えた。俺は、良く出来てるなぁと感心し、その様な感想をメールで送り、やがてその日は寝た。 

次の日、仕事の帰り道を車で移動していると、彼女からメールが。 
「マジで面白い。昨日徹夜でリンフォンいじってたら、とうとう熊が出来た。見にきてよ」 
と言う風な内容だった。俺は苦笑しながらも、車の進路を彼女の家へと向けた。 
「なぁ、徹夜したって言ってたけど、仕事には行ったの？」 
着くなり俺がそう聞くと、 
「行った行った。でも、おかげでコーヒー飲み過ぎて気持ち悪くなったけど」 
と彼女が答えた。テーブルの上には、4つ足で少し首を上げた、熊の形になったリンフォンがあった。 
「おぉっ、マジ凄くないこれ？仕組みはどうやって出来てんだろ」 
「凄いでしょう？ほんとハマるこれ。次はこの熊から鷹になるはずなんだよね。早速やろうかなと思って」 
「おいおい、流石に今日は徹夜とかするなよ。明日でいいじゃん」 
「それもそうだね」 
と彼女は良い、簡単な手料理を2人で食べて、1回SEXして（←書く必要あるのか？寒かったらスマソ） 
その日は帰った。ちなみに、言い忘れたが、リンフォンは大体ソフトボールくらいの大きさだ。 

水曜日。通勤帰りに、今度は俺からメールした。 
「ちゃんと寝たか？その他もろもろ、あ～だこ～だ…」すると 
「昨日はちゃんと寝たよ！今から帰って続きが楽しみ」と返事が返ってきた。 
そして夜の11時くらいだったか。俺がPS2に夢中になっていると、写メールが来た。 
「鷹が出来たよ～！ほんとリアル。これ造った人マジ天才じゃない？」 
写メールを開くと、翼を広げた鷹の形をしたリンフォンが移してあった。 
素人の俺から見ても精巧な造りだ。今にも羽ばたきそうな鷹がそこにいた。 
もちろん、玩具だしある程度は凸凹しているのだが。それでも良く出来ていた。 
「スゲー、後は魚のみじゃん。でも夢中になりすぎずにゆっくり造れよな～」と返信し、やがて眠った。 

木曜の夜。俺が風呂を上がると、携帯が鳴った。彼女だ。 
「ユウくん、さっき電話した？」 
「いいや。どうした？」 
「5分ほど前から、30秒感覚くらいで着信くるの。通話押しても、何か街の雑踏のザワザワみたいな、大勢の話し声みたいなのが聞こえて、すぐ切れるの。 　着信見たら、普通（番号表示される）か（非通知）か（公衆）とか出るよね？ 　でもその着信見たら（彼方（かなた））って出るの。こんなの登録もしてないのに。気持ち悪くて」 
「そうか…そっち行ったほうがいいか？」 
「いや、今日は電源切って寝る」 
「そっか、ま、何かの混線じゃない？あぁ、所でリンフォンどうなった？魚は」 
「あぁ、あれもうすぐ出来るよ、終わったらユウくんにも貸してあげようか」 
「うん、楽しみにしてるよ」 

金曜日。奇妙な電話の事も気になった俺は、彼女に電話して、家に行く事になった。 
リンフォンはほぼ魚の形をしており、あとは背びれや尾びれを付け足すと、完成という風に見えた。 
「昼にまた変な電話があったって？」 
「うん。昼休みにパン食べてたら携帯がなって、今度は普通に（非通知）だったんで出たの。 それで通話押してみると、（出して）って大勢の男女の声が聞こえて、それで切れた」 
「やっぱ混線かイタズラかなぁ？明日ド0モ一緒に行ってみる？？」 
「そうだね、そうしようか」 
その後、リンフォンってほんと凄い玩具だよな、って話をしながら魚を完成させるために色々いじくってたが、なかなか尾びれと背びれの出し方が分からない。 
やっぱり最後の最後だから難しくしてんのかなぁ、とか言い合いながら、四苦八苦していた。 
やがて眠くなってきたので、次の日が土曜だし、着替えも持ってきた俺は彼女の家に泊まる事にした。 

嫌な夢を見た。暗い谷底から、大勢の裸の男女が這い登ってくる。 
俺は必死に崖を登って逃げる。後少し、後少しで頂上だ。助かる。 
頂上に手をかけたその時、女に足を捕まれた。 
「連　　れ　　て　　っ　　て　　よ　　ぉ　　！　　！　　」 
汗だくで目覚めた。まだ午前5時過ぎだった。再び眠れそうになかった俺は、 ボーっとしながら、彼女が置きだすまで布団に寝転がっていた。 

土曜日。携帯ショップに行ったが大した原因は分からずじまいだった。 
そして、話の流れで気分転換に「占いでもしてもらおうか」って事になった。 
市内でも「当たる」と有名な「猫おばさん」と呼ばれる占いのおばさんがいる。 
自宅に何匹も猫を飼っており、占いも自宅でするのだ。所が予約がいるらしく、電話すると、運よく翌日の日曜にアポが取れた。その日は適当に買い物などして、外泊した。 

日曜日。昼過ぎに猫おばさんの家についた。チャイムを押す。 
「はい」 
「予約したた00ですが」 
「開いてます、どうぞ」 
玄関を開けると、廊下に猫がいた。俺たちを見ると、ギャッと威嚇をし、奥へ逃げていった。廊下を進むと、洋間に猫おばさんがいた。文字通り猫に囲まれている。 
俺たちが入った瞬間、一斉に「ギャーォ！」と親の敵でも見たような声で威嚇し、散り散りに逃げていった。流石に感じが悪い。彼女と困ったように顔を見合わせていると、 
「すみませんが、帰って下さい」 
と猫おばさんがいった。ちょっとムッとした俺は、どういう事か聞くと、 
「私が猫をたくさん飼ってるのはね、そういうモノに敏感に反応してるからです。 
　猫たちがね、占って良い人と悪い人を選り分けてくれてるんですよ。こんな反応をしたのは始めてです」 
俺は何故か閃くものがあって、彼女への妙な電話、俺の見た悪夢をおばさんに話した。すると、 
「彼女さんの後ろに、、動物のオブジェの様な物が見えます。今すぐ捨てなさい」と渋々おばさんは答えた。 
それがどうかしたのか、と聞くと 
「お願いですから帰って下さい、それ以上は言いたくもないし見たくもありません」とそっぽを向いた。 

彼女も顔が蒼白になってきている。俺が執拗に食い下がり、 
「あれは何なんですか？呪われてるとか、良くアンティークにありがちなヤツですか？」 
おばさんが答えるまで、何度も何度も聞き続けた。するとおばさんは立ち上がり、 

「あれは凝縮された極小サイズの地獄です！！地獄の門です、捨てなさい！！帰りなさい！！」 
「あのお金は…」 
「入　　　り　　　ま　　　せ　　　ん　　　！　　　！」 

この時の絶叫したおばさんの顔が、何より怖かった。

その日彼女の家に帰った俺たちは、 
すぐさまリンフォンと黄ばんだ説明書を新聞紙に包み、ガムテープでぐるぐる巻きにして、ゴミ置き場に投げ捨てた。やがてゴミは回収され、それ以来これといった怪異は起きていない。 
数週間後、彼女の家に行った時、アナグラム好きでもある彼女が、紙とペンを持ち、こういい始めた。 

「あの、リンフォンってRINFONEの綴りだよね。偶然と言うか、こじ付けかもしれないけど、 これを並べ替えるとINFERNO（地　　　　　獄）とも読めるんだけど…」 
「…ハハハ、まさか偶然偶然」 
「魚、完成してたら一体どうなってたんだろうね」 
「ハハハ…」 

俺は乾いた笑いしか出来なかった。あれがゴミ処理場で処分されていること、 
そして2つ目がないことを、俺は無意識に祈っていた。 

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