＜空飛ぶ夢を追いかけて＞
空を飛びたいと願った人達がまず最初に考えたのが、鳥の羽のようなものを体につけ、自分の腕力で羽ばたくことでした。
空を飛べなかった昔の人の、空を飛びたいという願望は強く、半信半疑で橋の上、塔の上から飛び降りて命を落とした人も大勢いました。
航空力学が発達した今でさえ延々と続けられています。しかし成功した例は未だありません。
羽ばたくことに熱中した人を差し置いて、ちょっとしたことから空を飛んだ人がいました。
焚火の最中に火の粉やゴミが空に舞い上がるのにヒントを得、これを大きな袋に詰めて空中に舞い上がったのです。
初めて空を飛んだのは飛行機ではなく熱気球。これが今から200年以上前のことでした。
日本でも鳥型のグライダーで空を飛んだという話が残されています。
しかし、当時は江戸時代、封建的で新しいものに興味をしめすと、異端として扱われ役人たちに怪しまれ斬首されたといわれています。
彼の名前は浮田幸吉、「天明の飛行術」として日本の航空史に名を残し、事実とすれば、初めて人類が滑空飛行したという世界の航空史が70年も早かったことになります。

ほうきに乗って、空を飛びませんか？

＜航空学とフライヤー号の成功＞
鳥や昆虫を真似て空を飛ぼうとした時代、イギリスのケイリー卿によって世界最初の航空学が誕生した。
「飛んでいる鳥は自分の重さを支えるために羽ばたいているのではなく、前に進むために羽ばたいているのだ」「翼は平面よりも上面が少し膨らみ、逆に下面は少しへこんだ断面の方がよい」「尾翼をつけると空中で安定する」等と、基礎的な空気力学と安定性、操縦性などを解明し後世に多大な影響を与えた。
しかし、理論は見事だが、実際の飛行機を飛ばすには、あと一歩だった。
操縦が思った以上に困難で、ひとつバランスを崩しただけで墜落し、命を落とした者が多かった。
飛行機とは、機体、エンジン、操縦のバランスがとれて初めて飛べるのである。
この問題をすべて解決したのがライト兄弟である。
まず飛行機の模型を凧のように飛ばすことから始め、次にグライダーを作り滑空実験をし、揚力の研究と操縦法を体験し風洞を作り揚力を科学的に測定した。
また鳥が風の中で翼を捻ってバランスをとっていることに注目し、飛行機の翼に応用した。
そして1903年12月17日アメリカ、ノースカロライナ州の海岸で12秒、36mの飛行に成功した。
人類初の動力飛行機「フライヤー号」である。
この飛行に大きく寄与したものがガソリンエンジンだった。それまでの蒸気エンジンでは大きく重くどうしても飛び上がれなかったのだが、この初飛行によりガソリンエンジンの真価が発揮され、本格的な実用化が始まったのである。
ライト兄弟の初飛行以降、航空機は戦争を経て急速に進歩した。
今では大型の旅客機が最新の技術を載せて何の不安も見せず世界の空を飛び回っている。

先人達に黙祷。

＜ハンググライダーで墜落死＞
「10月8日、午前10時20分頃、静岡県富士宮市猪之頭で、東京都世田谷区上北沢5丁目、会社員、篭野茂雄（31）のハンググライダーが飛行中に・・・当時の天候は良く、風も穏やかだった。」1994年10月9日の朝刊
黙祷