Le ROG Flow X13 est proposé à un tarif de départ de 1 499 euros, mais dans une version un peu moins performante (Ryzen 7 5800HS) et équipée d’un écran IPS Full HD+ / 120 Hz. Notre machine de prêt, pour sa part, voit son tarif tutoyer les 2 000 euros, tandis que la version intermédiaire (limitée à 16 Go de RAM) est affichée à 1 799 euros. Une somme à laquelle il faudra ajouter les 1 499 euros réclamés pour payer la plateforme ROG XG Mobile. Un bundle regroupant à la fois le Flow X13 est le ROG XG Mobile est enfin proposé par ASUS à 3 399 euros.
Compact, très compact, le ROG Flow X13 se limite à des mensurations de 29,9 x 22,2 x 1,58 cm : soit à quelques millimètres près et 100 grammes d’écart (1,30 kilo ici) le même gabarit que son cousin le ZenBook Flip S : un ultraportable haut de gamme auquel le Flow X13 peut clairement dire merci. Sans partager tout à fait le même châssis, Batterie Asus http://www.batterieasus.com les deux produits ont quand même un sérieux air de famille… et ce, même si le l’ultraportable gaming d’ASUS emprunte aussi quelques idées au ROG Zehyrus G14, un peu plus grand, plus épais, et globalement différent en termes d’approche.

Sur le plan du style, le Flow X13 synthétise l’esthétique propre aux derniers modèles de la gamme ROG, avec un design plus sobre, plus épuré - pour ne pas dire dépouillé dans le cas présent.

Et ça marche : non seulement le Flow X13 parvient à être élégant, mais il est aussi extrêmement discret et peut convenir sans problème à une utilisation dans un cadre professionnel, où (fait rare dans la famille ROG) l’utilisateur ne passera pas pour le gamer de service. On profite en outre d’un châssis en aluminium qui nous a semblé solide et bien conçu à défaut d’être facile à entretenir. Et pour cause, le Flow X13 est un aimant à traces de doigts et paraîtra donc toujours un peu crado. Dommage, mais courant avec ce type de matériaux, surtout lorsque le noir complet est de mise.

ASUS prend par contre à contrepied la mode du tout « Type-C » en matière de connectique, pour nous proposer une nouvelle fois des ports pleine taille logés dans un châssis pourtant très ramassé. Batterie Asus X550C http://www.batterieasus.com/asus-x550c.html On retrouve donc tout le nécessaire, avec un port USB-A, une sortie HDMI, deux ports USB-C (dont un compris directement dans la connectique dédiée au ROG XG Mobile, mais utilisable) et une prise casque.

Notez toutefois que les deux ports USB-C ne sont pas compatibles avec la nouvelle norme Thunderbolt 4, puisque nous sommes sur une machine animée par AMD ; ils peuvent néanmoins prendre en charge l’affichage et l’alimentation. Globalement c’est donc une connectique complète que nous propose le Flow X13, même si celle-ci a pour vocation d’être généreusement complétée par les nombreux ports du ROG XG Mobile, listés plus haut.

Comme le ZenBook Flip S, auquel il emprunte sans fausse pudeur son système de charnière, le nouvel ultraportable gaming d’ASUS est ce que l"on appelle un hybride. On peut donc faire basculer son écran à 360 degrés autour du clavier pour l’utiliser comme une tablette ou passer en « mode tente » pour ne plus avoir affaire qu’à l’écran. Un concept pratique, notamment lorsqu’on couple le Flow X13 au ROG XG Mobile et à une manette de jeu.

C’est grâce, ou plutôt à cause, de cette nature « réversible » que le Flow X13 embarque son capteur d’empreintes digitales sur son flanc droit, directement dans le bouton de mise sous tension… Un peu à la manière de l’iPad Air 4. L’idée a du sens sur le papier puisqu’à cet emplacement le capteur est accessible tout le temps, même quand l’appareil est utilisé en mode tablette. Cependant elle rend la lecture d’empreintes compliquée 90 % du temps, lorsqu’on utilise simplement le PC… en format PC. La touche est alors plus difficile d’accès.

Notons par ailleurs que cette touche est souvent pénible à retrouver à l’aveugle et qu’on appuie parfois dessus sans le vouloir, en déplaçant l’appareil ou juste en cherchant à brancher une clé USB (le port est juste à côté).

Nous n’en avons pas encore parlé, mais le Flow X13 dispose d’un excellent clavier. Batterie Asus A32N1405 http://www.batterieasus.com/asus-a32n1405.html Assez proche de celui proposé par le Zephyrus G14 l’année dernière, ce dernier est très efficace en jeu et reste plaisant à utiliser en bureautique, au quotidien. Bien qu’assez petites, ses touches profitent d’une course assez longue et d’un retour très ferme. Attention en revanche, ce clavier est assez bruyant.

Notez, enfin, qu"il est couplé à un petit trackpad pas entièrement convaincant. La faute à des clics appuyés parfois imprécis et à un bruit plastique assez peu flatteur. Heureusement, on utilisera à priori le Flow avec une vraie souris la plupart du temps.

Un mot sur la Webcam qui surmonte l’écran. Incompatible avec la reconnaissance faciale via Windows Hello, elle se limite à une définition 720p et ne brille pas vraiment par sa qualité d’image, qui manque de netteté. Dans de bonnes conditions de lumineuses, elle suffira néanmoins pour de brefs échanges en visio.

Le Flow X13 est un PC facile à démonter. Avec un tournevis cruciforme de précision, un peu de temps et un peu d’huile de coude, on parvient à dégrafer la plaque inférieure du châssis pour accéder aux composants.

Pas grand-chose à voir ici : comme sur l’immense majorité des ultraportables, seul le SSD Western Digital SN530 est remplaçable (attention par contre à son tout petit format M.2 2230). Le reste des composants est soudé à la carte mère, mémoire vive comprise. La batterie de 62 Wh peut par contre être changée, mais au prix d’un peu plus d’efforts de démontage.

C’est sur le terrain de la force de frappe GPU que le concept du Flow X13 prend tout son sens… et affiche aussi ses limites, quitte à jouer par moment avec nos nerfs. Proposé par d’autres fabricants, comme Razer avec le combo Blade Stealth 13 et Razer Core X (auquel il faut par contre ajouter une carte graphique de bureau), le principe de coupler un ultraportable à un GPU externe s’est fait plus fréquent lorsque la norme Thunderbolt 3 a émergé il y a quelques années.

ASUS cherche ici à se l’approprier avec le tandem Flow X13 / ROG XG Mobile. Batterie Asus A32-K72 http://www.batterieasus.com/asus-a32-k72.html Deux produits qui ne sont pas tellement faits pour exister l’un sans l’autre.

C’est une force, mais c’est aussi une faiblesse : proposé à presque 1 500 euros, le ROG XG Mobile n’est utilisable qu’avec le Flow X13 à cause de sa connectique propriétaire (combinant un port USB-C et une prise basée sur le standard PCI Express 3.0 8x). Faute de ports Thunderbolt 3 ou 4 sur le Flow X13 (qui manque toujours autant aux solutions d’AMD), l’appareil n’a de son côté aucune possibilité de se tourner vers un autre GPU externe.

En choisissant ce produit, on accepte donc de « s’enfermer » dans l’écosystème d’ASUS, ce qui peut rebuter. Une limite d’autant plus frustrante que le XG Mobile est coûteux et n’est pas décliné en version RTX 3060 ou 3070… Ce qui aurait pourtant permis de faire baisser son prix. Cela dit, il faut admettre que le ROG Flow X13 n’est pas impotent lorsqu’il est utilisé tout seul. Outre son Ryzen 9, l’engin d’ASUS est équipé d’une petite GTX 1650 MaxQ (30 W).

Mise à jour : ASUS nous fait savoir qu"une version RTX 3070 du ROG XG Mobile existe, mais elle est discrète. Proposée à 999 euros en France, elle reste indisponible chez la plupart des revendeurs à l"heure où nous rédigeons ces lignes, la faute aux pénuries de puces qui impactent globalement le marché.

Bien moins puissante que la RTX 3080 (150 W) du ROG XG Mobile, cette puce d’agrément permet d’avoir une assez bonne marge de manœuvre en montage vidéo (grâce à l’accélération GPU permise par les principaux logiciels), mais aussi de jouer en 1080p à tous les titres compétitifs du moment dans de bonnes conditions. Elle pourra aussi animer sans broncher les jeux dont l’appétit en ressource est raisonnable. Nous avons par exemple réussi à jouer à Wolfenstein Yougblood à 60 FPS en Full HD+ et avec l’ensemble des réglages élevés. La GTX 1650, qui occupe toujours l’entrée de gamme de NVIDIA, offre par contre une expérience poussive sur les derniers AAA. À titre d’exemple, Cyberpunk 2077 ne dépassait pas les 25 à 35 FPS en 1 200p, malgré des réglages maintenus à un niveau bien plus modeste (faible / moyen).

C’est justement là qu’intervient la plateforme XG Mobile. Sur Cyberpunk 2077 nous passons à 30 - 40 FPS, mais cette fois en Ultra HD+ et avec l’ensemble des réglages en ultra (ray tracing compris, avec le DLSS en Auto). En Full HD+, sans rien toucher aux réglages, nous passions cette fois à un framerate compris entre 45 et 60 FPS en fonction des environnements parcourus. Nous sommes donc quand même légèrement au-dessus de ce que proposait l’Aero 15 YC de Gigabyte avec une RTX 3080 limitée à 105 W de TGP en 4K.

Sur The Medium, dans les mêmes conditions, le framerate se maintenait à une grosse trentaine de FPS en Ultra HD+, contre 50 à 60 FPS en Full HD+. Cyberpunk 2077 et The Medium étant l’un comme l’autre relativement mal optimisés, vous pouvez être assurés de trouver de meilleures performances sur la plupart des autres AAA.