北大西洋と北極海のあいだに位置するグリーンランドでは、その巨大な氷河が溶けているだけでなく、その氷面下にあった川や湖の水が海へと流れ出しています。その様子はニューヨークタイムズでも大きく特集されるなど、ここ数年注目され続けていました。海からの暖流が驚くべきスピードで氷河を崩す原因となっていることが研究によってわかったり、7月には、NASAのプロジェクトOMG (Oceans Melting Greenland) が氷河の追跡を始めたり。
これまで話題の多くは、グリーンランドの西岸部分が中心でした。ところが先週発表されたサイエンス誌の特別号では、東岸部分の変化について詳しく指摘されています。科学者グループによって発表されたNASAスポンサーのレポートによると、"加速"が始まったのは3年前で、筆頭著者のJeremie Mouginot氏は、グリーンランドについて「全方面から水が流れ入ってくるボートのようだ」と表現したことで話題になりました。

同チームによると現在、グリーンランド東岸にあるZachariæ Isstrømとよばれる巨大な氷原は、土台となっている水面下の岩棚から崩れ離れて、すごいスピードで動きながら溶けている状態。その面積は約5万7千㎡（ニューヨーク市の100倍以上）あるといわれます。NASAによると、完全に溶けると世界の海面を46センチも上昇させるほどの水量になり、毎年おおよそ50億トンが崩れて北大西洋に流れているそう。

出典:こりゃまぁ。世界の都市を水没させるグリーンランドの氷河が恐るべし... : ギズモード・ジャパン

またそのすぐ隣でこれまた溶けているNioghalvfjerdsfjordenとよばれる氷河は、世界の海面を50センチ以上上昇させる規模。Zachariæ IsstrømとNioghalvfjerdsfjordenの2つが溶けきってしまえば、なんと約100センチ上昇させることが見込まれています。こうした数字は、世界の国々の地形にもはっきりと表れます。

具体的にどうなるのか、ちょっと見てみましょう。

Geology"sの海面レベルマップによる、ニューヨークのイメージはこちら。紫色の部分が、100センチの海面上昇によって沈む部分です。

出典:こりゃまぁ。世界の都市を水没させるグリーンランドの氷河が恐るべし... : ギズモード・ジャパン