以前、老犬との過ごし方をまとめましたが、今回はペットロスについてです。「うちの子」と言っていたり、誰々ちゃんのパパ、ママと呼ばれたり、家族としてペットちゃんと過ごす人も一般的になりましたよね。それでも、ワンちゃんも猫ちゃんも人間より先に寿命を迎えてしまいます。

家族として過ごしてきた分だけ悲しみも大きく、ペットロスになってしまう飼い主さんが沢山います。ひどい場合は日常生活に支障が出ることも…。そうなった時にどのように向き合えば良いのか、調べてみました。

●個人差はあるでしょうが、一般的には次のように立ち直っていくとされています。

●あの子がいないなんて信じられない、嘘だ、なんて気持ちから、誰かを責めたり返ってきてと願ったりして、でもそれは叶わないと気付き、深い悲しみを味わいながら日に日に落ち着いていく、という流れのようですね。気持ちの振れ幅やストレスが大きそうなので、そこから体に影響が出るケースがあるのかもしれません。

●回復する期間は人それぞれですが、長引く飼い主さんにはやっぱり傾向があるようです。普段から悩みをなかなか相談できず抱え込む人は、同じようにペットロスの事も話せず「大丈夫」と振る舞い、ずっと1人で苦しみを抱えたままになりがちなのでしょう。

また、ペットロスからうつ病などになる事も。普段から苦労の絶えない生活をしていたり、ちょうど重大な問題やストレスを抱えていたり、元々心身に病がある飼い主さん達の場合ペットが支えになったりします。その支えが無くなったら…心にも体にも深刻な影響が出るのは充分想像できます。単身や子どもがいない、など家族構成も関係しそうです。

●色々な方法がありますね。同じ気持ちを持っていたり、経験したことのある仲間と話して気持ちを共有するのはかなり良さそうですが、悲しみの和らげかたは人それぞれですよね。自分に合ったやり方で気持ちを穏やかにするのが1番なのでしょう。

●そのほかにはアルバムを作る、器用なら羊毛フェルトや粘土でよく似た子を作ってみる、形見の品を持ち歩くなど、どれだけでも浮かびますよね。そっくりなぬいぐるみを買った知人もいます。また、遺骨は霊園に納めてお参りしたり、部屋に置くなど色々ですが、飼い主さんが納得のいく形が最良だと思います。

またちょっと注意点です。遺骨を長く置くと、なんとカビが生えてしまう例があるそうです。これは悲しいですね。

●このように湿気を防いで保管します。万が一カビが生えたら天日干しや、もう1度火葬すると良いそうです。骨壺に収まらない大型犬だと、辛そうですが「粉骨」でパウダー状にする事も多いと火葬屋さんに聞きました。そのほうが管理も楽で安心かもしれませんね。

●姿は無くても繋がっている、なんて考え方も。気持ちや言葉が届くと思うと嬉しいですね。生まれ変わりを信じるなら、また違う姿で来てくれるかも。人によっては天国ではなく、ずっと飼い主さんのそばで守ってるという話もあります。ペットちゃんが幸せな気持ちで過ごせる場所を、好きなように考えると安心できそうです。

スピリチュアルブームで、亡くなったペットと話しができる「アニマルコミュニケーター」が増えているので、お願いするのも良いかもしれません。ただし本当は聞こえてなかったり、高額すぎる、供養の品を買うよう勧めるケースもあるので慎重に選んください。

実は私自身が15年一緒にいた愛犬を亡くしペットロス中です。余命を告げられた時、とてもお世話になった獣医さんには「順番は間違っていないから今まで通りに最後まで楽しく、一緒に過ごしてください。そして楽しかった事をたくさん思い出してくださいね」と言葉を頂きました。

ただ今回色々調べたり周囲から沢山貰えた優しい言葉から、楽しかった想い出はもちろん、悲しみや辛さも一緒に抱えたままで良いのかもと思うようになりました。

今も日本や世界のあちこちに、悲しさや辛さから立ち直れない飼い主さんが沢山いると思います。悲しみが深いのはそれだけ愛し、幸せな時間をいっぱい過ごしたから。そしてペットロスは特別なものではなく、程度の違はあっても殆どの飼い主さんが味わう、当然の反応だそうです。

大好きだったあの子は愛し愛される事、命の尊さ、言葉でのやり取りができず永遠に自立しないので、様子を見て獣医さんの助けを借りながら、自分の判断で育てて最期を見届けること、周囲の優しさ、沢山教えてくれたはずです。同じ思いをした飼い主さん達と共に、全部ずっと忘れないまま過ごしていくのだろうと思います。