旅の1番のお目当て、秋吉台・秋芳洞
誰もが一度は耳にしたことがあるのではないでしょうか。

「特別天然記念物」とは確かに立派な肩書きではありますが
百聞は一見にしかず！
さっそく行って見たいと思います。

近くまで着いたら迷うのが駐車場。
とっても広い市営の駐車場が400円でありますが、近隣には個人運営の駐車場もちらほらあります。
100円〜300円と市営駐車場より安いので、空いていたらこちらも利用してみてください。
フレンドリーなおじさま・おばさまが道路脇から誘導してくれます。
地元の方との触れ合いも旅の醍醐味ですからね！
にしても、これだけ有名な観光地なら駐車代はもっと高いかと思っていました‥
さすが山口県、ちょっと好きになりそうです。

お土産屋さんが連なる道を過ぎて、やっとたどり着きました。
入場料、大人1200円！！
こちらは思ったより高かったです‥
その分、期待も高まります。

入り口を過ぎると、急に別世界へ来たかのような
美しい木々と小川が現れます。
水の透明度に驚きながらも、進んで行くとついに秋芳洞の入り口に到着！

水の勢いと、中からの冷気に一瞬立ち止まってしまいました‥

そしてついに鍾乳洞の中へ。

圧巻です、すごいです‥

としか言いようがないです。
必ず一度は行くべきです。1200円でも十分納得です。

ここからは約1キロの道のりです。

気温が四季を通じて17度前後と安定しています。
真夏に行きましたが寒がりな私にはかなり寒く感じましたので、
一枚羽織るものがあると安心です

道なりに歩いていくと、所々に音声アナウンスのボタンがあります。
名所の解説をしてくれるので、是非聞いて見てください。
見所や、由緒を説明してくれます。

1キロと聞くと長いように感じますが、見所もたくさんあり、
気温も安定しているので、すんなり歩くことができます。
（アップダウンがあり足元も濡れているので、お子様や年配の方はお気をつけください）

余力がある人はそのまま「黒谷支洞」も行って見ましょう。
雰囲気は「秋芳洞」と同じですが、また違った表情の鍾乳石を見ることができます。


鍾乳洞の絶景は数万年かけて地下水が作り上げた賜物です。
自然のとてつもない規模に、ただただ驚くばかりです。
入場料で不平など言わず、しっかりと後世に残していかないといけませんね‥！

ちなみに、私たちは秋芳洞の入口から入りましたが、
反対側の黒谷支洞からも入ることができます。
そちらから入った場合は「３億年のタイムトンネル」を通って入ることができるので、
名前に惹かれた人は黒谷支洞の入口より入って見てください。
もちろん、秋芳洞の方から入っても最後に見ることはできます。

地下の秋芳洞を満喫したら、次は地上を見て見ましょう。

自然公園となっている地上は、地下と打って変わって広大な草原です。
歩くのも気持ち良いですが、夏場はドライブがおすすめ。
両サイドに広大な景色を眺めながら走っていると、草原にぽつぽつと石灰岩が現れます。
約３億５千万年前の南方の海のサンゴ礁が由来だそうです。
正直、果てしなさ過ぎて検討もつかないです‥

頭で理解するより体で感じるのが一番！
是非自然が作りだした壮大な芸術作品を体感してくだい。

秋吉台・秋芳洞と併せて人気のスポットがこちら！
青過ぎる池、「別府弁天池」です

夕方に訪れたのですが、青い！
そして驚くほどの透明度です。
原因は色々とあるようなのですが、自然の色とは思えないほどの青さです。
小規模な神社ですが、わざわざ行く価値ありです。
ここでも自然の不思議を実感できます。

秋芳洞から車で20分ほどのところにあるのが、「道の駅おふく」

近年リニューアルしてとってもモダンになっています。
入り口に足湯があり、おしゃれなレストランもあります。
店内にはジェラート屋さんもあって、
山口の食品・お酒・農産物・雑貨などがたくさん揃っています。

ちょっと乙なものもあるので、じっくりお土産探しをしてはいかがでしょう？

防府市でまず挙げられる観光地が「防府天満宮」

京都の「北野天満宮」、福岡の「太宰府天満宮」と並んで三大天満宮と言われています。
全て菅原道真を祀った神社ですが、なぜ山口に？と思う人もいるかもしれません。

どうやら、左遷された道真は太宰府への道中、防府の親戚を訪ねたそうです。
2年後、道真の死を知った親戚が彼の死を悼んで作ったのが起源と言われています。

道真の祟りを恐れて作られた「北野天満宮」「太宰府天満宮」とは
少し性質の違う天満宮なのだそうです。

歴史が苦手な人にも一度行ってもらいたいのが「旧毛利家本邸・毛利氏庭園・毛利博物館」です。

正直、あまり期待せずに行ったのですが（ご関係者の方スミマセン‥）
とってもとっても感銘を受けました。

入場料は、庭園のみ、博物館のみでも販売していますが、共通券(1000円)が絶対おすすめです！

25000坪の近代日本庭園として名高い庭園や、
雪舟筆の国宝をはじめとする名品を貯蔵する博物館ももちろん見所満載なのですが、
印象に残ったのは、本邸の豪華で洗練された建築でした。

タイミングよく、建物全体の説明も聞くことができました。
とても丁寧に解説していただき、建物の工夫や細部へのこだわりにただただ驚くばかり。

屋久杉の襖や廊下、丸太の階段など見所はたくさんあるので、しっかりと見てみてください。

防府市で何を食べようか迷ったらここ！
目の前で焼きあがったピザは熱々で、とっても美味しくいただきました
女性でも一枚はぺろっと食べれちゃいます。
サッカー好きのオーナーさんらしく、店内はサッカー一色！
録画の試合を見ながら本場イタリア気分♪